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  • 08/27/21:12

07.10.00:04

小説　～Ｌｏｖｅｒ　Ｓｈａｋｅｒｓ～その５

　ヘレン・シャピロのハスキーな声とは違うが、女性ボーカルの哀愁漂う歌声が、僕を包み込んでゆく。　そう言えば、長い間、恋愛とはご無沙汰な気がする。
　僕は恋愛に、いや好きになった相手にのめりこむほうだ。そして、その恋が叶わなかった時には、その虚無感に押しつぶされ、しばらくの間、恋愛感情というものが、無意識の内に心の奥底深くに追いやられてしまうらしい。その状態が、いつまで続くのかは、正直僕にもわからない。恋を失ったときには何時でも、『もう誰も好きにならない』と、有りもしないことを呟くのだ。だが、その言葉は間違いなく、僕の本心から出ている言葉だ。一つ恋を失うたびに、『今度こそもう二度と…』と腹の底から涌き上がる悲哀感とともに吐き出すのだ。
　僕の最後の失恋から、もう１年半の歳月が過ぎている。だが、僕の恋愛感情と言うものは、未だ回復の兆しを見せないのか、ときめきと言うものが胸の奥で、軽い痛みと共に現れることは無い。
「灰が落ちるぞ」
　Ｍｉｃｋｙの声で、我に返った。手元を見ると、長く、やや下に垂れ下がったタバコの灰が、今にも落ちそうだった。灰皿に灰を落とした後、一吸いしてから、僕はタバコの火を消した。ちょうど曲も終わるころだった。
　女性ボーカルの元気なＭＣの後、彼女が紹介した次の曲は、リトル・エヴァの「ロコモーション」だ。僕らは迷わず立ち上がり、中央に陣取った。
　争いは好まないが、あえて逃げることも無い。譲り渡す恩も義理も、彼らに対してあるわけではない。このフロアはみんなの場所であって、誰のものでもない。良い場所は早い者勝ちであって、だれもその場所をリザーブすることは出来ないのだ。
　マジックトーンズの舌打ちが聞こえてきそうな視線を感じながら、ロコモーションの早く、軽快なステップを踏んでゆく。僕の中で『悲しい片思い』で連想させられた、悲しい恋の思い出は、きれいさっぱり消えていた。
　ロコモーションの基本ステップは、ボクッスステップの変形の一つだ。１で右足を前に出し、２で左足を右足に交差させるところまでは一緒だが、３で右足を右に振り出し、４で戻し、５でもう一度振り出し、６で元に戻し、７で右足を、８で左足を元の位置に戻す。これをハローメリールーとは比べ物にならない速さで行う。ここには記さないが、この後さらに手の動きも加わる為、比較的繰り返しが多いダンスが多い中で、複雑なダンスの一つだ。
　曲はロコモーションの後、ニール・セダカの『おおキャロル』と来て、ラスト２曲はロックンロールナンバーだった。曲はエルヴィス・プレスリーの『ハウンド・ドッグ』、リトル・リチャードの『のっぽのサリー』だ。
　ツイストとは、文字通り体のあちこちをひねって踊る。腰をひねり、足をひねり、ひたすら体を動かし続けるのだ。文字で書くと、非常に単純で、まさに誰にでも踊れるダンスの決定版のようだが、これをかっこよく踊るのが実に難しい。ロックンロールナンバーではジルバを踊っている人以外は、皆がそろってツイストを踊るのだが、酔っ払いのおじさんなどは、ほとんどドリフの『良い湯だな』に近いものがある。ダンスは基本的には楽しければ良いのだから、それで楽しいのならそれで良い。べつに下手糞と言ったり、軽蔑の目を向けたりはしない。だが、僕達はかっこよく踊る事が目的と言ってもいい。そんな僕達がドリフでは困る。今ではある程度自分の中で、納得のいくツイストが踊れているが、まだ満足はしていない。ツイストとは、それほど奥が深いのだ。

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＊この小説はフィクションです。登場する人物・団体名は架空のものです。

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07.08.00:49

小説　～Ｌｏｖｅｒ　Ｓｈａｋｅｒｓ～その４

　パーカッションの軽快なリズムが、流れ始め、続いてエレキギターがメロディーを奏で始める。今日最初の曲はリック・ネルソンの”ハロー・メリー・ルー”。僕のお望みどおりのミディアムテンポのポップスナンバーだ。
tenai.jpg　「よし」と、心の中でガッツポーズを作った時には、体の方はもう立ち上がっていた。ＭｉｃｋｙとＲｉｃｈａｒｄも既に立ち上がっている。周囲のテーブル、さらにはカウンター席からも、どうやら同じようにウズウズしていた連中が、ダンスフロアになだれ込んでくる。フロアは人で溢れ返り、入れない客が、通路でステップを踏んでいる。
　この曲の最初は、ポピュラーなボックスステップだ。ボックスステップとは、まず１で右足を前に踏み出し、２で左足を右足に交差させ、３で右足を、４で左足を元にもどす。この繰り返しだ。この店に最初に来た夜は、この簡単なステップを踏むことさえ、思うように行かなかったものだ。
　踊りながら周囲に目をやると、席についていたときには暗く、遠目であった為に気付かなかった常連客たちの顔が見える。僕達の左側、４人でステップをあわせ、開襟シャツとビンテージ物と思われるスラックスを身に纏い、きっちりリーゼントを極めているのが、古株のローラーチームである、マジックトーンズだ。年はおそらく僕達よりも４．５歳上だろうか。僕らが秘かに対抗意識を燃やしているチームでもある。どうやら、向こうも僕達のせいでフロアの真ん中が取れなかったことが悔しいのか、時折目が合う。右側には、いつも一人で来て女性客を物色している、通称（僕達だけだが…以下同じ）エロ親父の姿も見える。その斜め後方には、身なりはぜんぜん普通のかっこで、それでもきっちりとステップを踏む、通称メガネコンビも来ている。この二人も、その風貌からは想像もできないが、基本的にはナンパが目当てのようだ。まともにステップを踏んでいるのは、見える範囲ではあるがそのぐらいで、あとは思い思いにステップを踏んだり、ジルバもどきのようなダンスを熟年カップルが踊っている。
　ステージは通常４曲ほどダンスナンバーが続いた後、２曲スローナンバーが入り、その後再び４曲ほどダンスナンバーが続くというパターンだ。今回も、”ハロー・メリー・ルー”に続いて、エディ・ホッジスの”恋の売り込み”、ベンチャーズの”パイプライン”と続いて、スローナンバーへと移った。曲はプラターズの”煙が目にしみる”。
　僕達は再び席に着いた。僕らにとって、スローナンバーはインターバルのようなものだ。もちろんチークを誘われるような事態が起これば、相手がおばさんであれ付き合うが、自分から誘うようなまねはしない。どうも、そういうのは苦手だ。
　目を閉じて、プラターズの甘いハーモニーに耳を傾けていると、Ｍｉｃｋｙの声。
「マジックトーンズのやつら、ずっとこっちを見ていたのに気付いたか」
「おう。見てた見てた。癪に障る…」
　受けたのはＲｉｃｈａｒｄだ。この３人の中で、一番気が短い。確かにあの４人は悪意のある目でこちらを見ていた。どうも新参者に近い僕らが、フロアの真ん中に陣取っているのが気に入らないらしい。だが、こちらから文句を言うのは、勘弁願いたい。喧嘩になって、店を追い出されたら、楽しい夜が台無しだ。最悪の場合、入店禁止になる事だってある。聞いた話では、通うようになった頃に良く見かけたが、ここ最近見かけない、ちょび髭の、通称まろは、喧嘩が原因で入店禁止になったらしい。そんなことは御免だった。それに、高校生でもあるまいし、目が合っただけで喧嘩を売るというのか。馬鹿馬鹿しい事この上ない。僕は目を閉じたまま、二人の会話を聞き流した。
　二人がなんだかんだと言っているうちに、曲が終わった。女性ボーカルのＭＣの後、再び曲に移った。２曲目のスローナンバーはヘレン・シャピロの”悲しき片思い”。僕は吸い始めたころから愛煙しているＰＡＬＬ　ＭＡＬＬにジッポーの火を近づけた。


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07.04.00:06

小説　～Ｌｏｖｅｒ　Ｓｈａｋｅｒｓ～その３

　店に入ると、ウェイターのいらっしゃいませの声と共に、ジョニーソマーズの包み込むような優しさの溢れる歌声が僕達を迎えてくれる。曲はもちろん彼女の代表曲である『ワン・ボーイ』だ。僕のお気に入りの曲でもあり、楽しい夜を、約束してくれているかのようだ。
　ウェイターの案内で、僕らはステージ前の席に案内された。この場所は、踊るにはもってこいの場所だが、店が空いている場合は案内されることはまず無い。余りにステージが近すぎ、しかもステージが始まるとフロアに踊る人達が溢れ出し、踊らない人にとっては余り好ましく無い場所だからだ。つまり、今日はほぼ満員御礼と言うことだ。　金曜の夜と言うこともあるのだろう。お店としては万々歳なのだろうが、あまり人が多いのも、僕らとしては嬉しくは無い。もちろん閑古鳥が鳴いていると言うのはもっと困るが、普段はおとなしく飲んでいるだけの酔っ払いも踊りだし、フロアがすし詰め状態になり、好きに踊ることができないからだ。
　ふと店内を見回して見る。この店の年齢層は、演奏されるのがオールディーズと言うこともあって、それなりに高い。２０代、３０台よりも、だんぜん４０代、５０代という感じの人が多い。それに、年齢層が高いという理由には、ただ酒を飲むだけが目的であれば、値段も高いと感じる所為かもしれない。僕らが４０代、５０代になる頃には、こういう店は無くなってしまうのではないだろうかという不安が、ふと頭をよぎる。だが、そんな考えはすぐに放念した。そんな事は、今はどうでも良い。
　いつの間にかウィスキーのボトルやらグラスが用意され、ウェイターが水割りを作ってくれている。僕らがいつも口にしているのは、カナディアンクラブやジャックダニエルと言った、いわゆる安物である。いくら踊りで渇いたのどを潤すのが主な目的ではあっても、本当を言えば高いブランデーなども飲んでみたいのだが、僕らの懐事情では、とても手が出ない。今のように、毎週のように来ていればなおさらだ。
　ウェイターに一通りオーダーを済ますと、僕らは乾杯の掛け声と共に、グラスを合わせた。時刻は７時５０分。この日僕らにとっての最初のステージは、８時からだ。もうすでに体はうずうずしている。Ｍｉｃｋｙは落ち着いた様子で、今月何度も目にしているはずの、メニューを兼ねた、店の小冊子に目をやっている。Ｒｉｃｈａｒｄは、辺りを見回し、数少ない若い女性客を物色している様子だ。
　そうこうしている内に、一人、また一人と、おなじみのバンドメンバーがステージにやってきて、音合わせを始めた。僕はもう、椅子を少し引いて、いつでも飛び出せる体勢に入る。最初の曲は、何だろう。僕としては、体をほぐす意味でも、ミディアムテンポのポップスナンバーが良い。いきなりＲｏｃｋ’ｎ　Ｒｏｌｌでも構わない。一番願い下げなのは、たまにあるスローナンバーからのスタートだ。この店では、客がリクエスト出来る様になっており、たまにリクエストが出たスローナンバーを、一発目に演奏することがあるのだ。
　しばらくすると、店内の薄暗い照明がすっと消された。ＢＧＭもそれと共に、フェードアウトしてゆく。いよいよステージの始まりだ。僕は少し腰を浮かせた。

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06.30.23:26

小説　～Ｌｏｖｅｒ　Ｓｈａｋｅｒｓ～その２

　高速は、まるでのろまな現実を象徴するかのように、遅々として進まない。
　ミッション車の、特に旧車のクラッチは重く、渋滞はさすがに堪える。だけど、いかにも乗せてもらっていますと言った、現在の電子制御で固められた車は、どうも好きになれない。どんなにうるさくても、クーラーが無くても、恒久的に染み出しているオイルの匂いが鼻についても、いや、だからこそ旧車が好きなのかもしれない。判で押したような、どれも代わり映えのしないデザインも気に食わない。新車と謳って登場するどれもが、僕にとってはどこかで見たことのある車に見えてしょうがないのだ。その点、この車は違う。だれがどう見たところで、他の車と間違えることは無い。いや、間違いようが無いといったほうが正しい。たとえその人が、フォルクスワーゲンタイプ２という名前を知らなくても、違う車の名前を口にすることはまず無い。それが、この車を選んだ最大の理由だ。
　そんな僕のどうでも良い思考をよそに、カーステレオの中では、エルヴィスがお目当ての彼女を口説き、チャックベリーがベートーベンをぶっ飛ばし、コニーフランシスがヴァカンスを楽しんでいる。その歌声が、リズムが、苛立ちに身を委ねてしまいそうな僕を、ＦＵＮな世界に引き込んでくれる。

　約１時間半かけて、集合場所であるいつもの１日１５００円の駐車場に着くと、めずらしく、ＭｉｃｋｙもＲｉｃｈａｒｄも来ている。集合時間の１０分過ぎにも関わらずだ。彼らは僕の学生時代からの親友だが、集合時間を過ぎても現れないことなどしばしばだ。Ｒｉｃｈａｒｄに限っては、いつまでたっても現れず、挙句の果てには「やっぱり行くのやめた」と言う事まである始末だ。僕が珍しくと思ったのはそのためだ。
　Ｒｉｃｈａｒｄは勝ち誇ったかのように、遅いじゃないかと、僕の尻に蹴りを入れてくる。僕も、お前に言われたくは無いと、お返しに蹴りをくれてやる。Ｍｉｃｋｙは、説教くさい口調で、集合時間を守れと言っている。それに対して僕は、脇腹に一つ突きをかましてやる。
　僕達のある種子供じみた挨拶が終わると、茜色から紫へと移り変わってゆく空の下を、３人並んで店のほうへと歩き出す。
　３人とも揃って、時代錯誤とも言えるリーゼントをしてる。Ｍｉｃｋｙは古着屋で買ったお気に入りのジャケットの下に、白の開襟シャツを着て、同じくビンテージ物のスラックスを履いている。靴もビンテージ物で色は黒、先は尖っていて、底は滑りやすいように鋲が仕込んであるという優れものだ。メンバー中、彼の服装が一番金がかかっている。Ｒｉｃｈａｒｄは紺の開襟シャツに、下はジーンズ。靴は尖がってはいるが、実は裏はゴム底だ。メンバー中、彼のリーゼントが最もやる気が無い。もっとも本人は、上手くまとまらないのは髪質の所為だと言っている。
　そんな希少生物のような３人が歩けば、目立たない訳が無い。あからさまに『何だあれは？』という視線を投げかけてくる人もいる。正直なところ、店ではともかく、外でこの格好は未だに慣れず、正直羞恥心を覚える。言うなれば、一昔前のアイドルが、ど派手なステージ衣装のまま町を歩くようなものだ。だが、店までの我慢だ。
　店に着くころには、いつの間にか、夕闇が低く垂れ込めてきている。その闇の中で、”Ｌｉｖｅ　Ｈｏｕｓｅ　ＤＩＡＮＡ”というネオンサインがひときわ魅力的に輝いている。
　いよいよ夜が始まる。僕達のショータイムが始まるのだ。

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＊この小説はフィクションです。登場する人物・団体名は架空のものです。

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06.24.00:07

小説　～Ｌｏｖｅｒ　Ｓｈａｋｅｒｓ～その１

　むせ返るような、汗の染みこんだ作業着を脱ぎ捨て、終業の鐘の音と共に会社を飛び出した。初夏の日差しは夕暮れ時になってもいまだその勢いを衰えさせず、洗った顔に、再び汗がにじむ。
　愛車である６７年式フォルクスワーゲンタイプ２の、かかりの悪いエンジンに火を入れると、水平対抗４気筒エンジンの、ドコドコという独特の排気音が、今夜のハッピーな予感を抱かせてくれる。
　そう。今夜は、仲間達といつもの店に集合することになっている。
　店の名は、ＤＩＡＮＡ～ダイアナ～。
　ポール・アンカの代表的なヒット曲と同名のその店は、毎夜ｵｰﾙﾃﾞｨｰｽﾞライブが行われている、ライブバーだ。僕達は、月に３．４回は、その店に足を運んでいる。
　店では、座ってライブを聴きながら、バーボンのグラスを傾けている客も少なくは無いが、　僕達にとって、そんな行為は馬鹿げている。僕らの楽しみは、もっぱら踊ることにある。誰かに見てほしいわけでは無い。いや、綺麗な女の子に見られて、上手ですね等と言ってもらいたい下心も、少しはある。だが、目的の本質はそれではない。ただただ、踊ることが楽しくてしょうがないのだ。座っている連中も、腹の底では踊ってみたいと、ウズウズしているに違いない。ただ、羞恥心が邪魔をしているだけなのだ。
　会社から家までの帰り道は、渋滞なしで２０分。ドロドロと言う排気音と共に、カーステレオから流れてくるエディ・コクランのサマータイムブルースを聴きながら、車を走らせる。車は全く違うが、気分はアメリカングラフィティのビックジョンミルナーだ。渋滞も無く、車は予定通り家に着いた。
　転がり込むように家に入ると、服を脱ぎ捨ててシャワーを浴びる。汗と鉄との入り混じった、血液を連想させるような匂いが洗い流されてゆく。本当に仕事から解放されたと、実感する一瞬だ。
　赤い開襟シャツに袖を通し、洗いざらしのジーンズを履き、鏡の前に立つ。
　入念に髪を乾かし、ヤナギヤのポマードを髪に塗りこんでゆく。ドライヤーとコームを使って髪を立ち上げ、これでもかと言うほどヘアスプレーをくれてやればリーゼントの完成だ。
　映画ブルースブラザーズでおなじみのサングラス、レイバン・ウェイファーラー２をつけ、再び愛車に火を入れる。断っておくが、飲酒運転なんていう野暮なまねはしない。閉店時間である午前２時まで踊った後、愛車で眠るのが、いつものパターンだ。その為のワンボックス車でもある。
　家から店までは、これまた渋滞が無ければ、１時間程。だが、夕方のこの時間帯では、渋滞を覚悟しなくてはならない。その間は、カーステレオから流れてくるｵｰﾙﾃﾞｨｰｽﾞだけが、慰みだ。

 

 

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